いずれ滅ぶ身に、君はいらない。
　そう笑った男は、彼女をそこに置き去りにした。
　小春日和のような、凍える空気の中に光の柔らかさをのこしたまま。

　トーキガリーは化け物だ。
　黒山羊の顔、黒い外套、背は高くて、目は赤い。
　ぼうと立ち尽くす姿は、まさに、化け物。


　トーキガリーは探している。ゲートを求めて、この世界のどこかに現れては、扉を壊し、それが外れだったことにがっかりして、去っていく。
　神出鬼没だ。


　そうして、どこか遠くを見つめては、焦るような、表情をする。
　けれど、やがて諦めて、いつものような、無表情へと変わってしまう。


　トーキガリーはいつも独りだ。
　他に人がいないから。
　この空間にアクセス出来ているのは彼だけで、運良く“事故”を免れたのも彼だけで、そのまま此処に置いてきぼりにされたのも彼だけだった。
　誰も彼を見つけられない。


　ゲートは既に閉ざされているから。





「なに、お前、また来たの」

　言って、呆れたように、彼女を腕に抱き上げる。

「私だって、待ってるんだよ。連れが来ないんだもの」

　不服そうな顔で、彼女は言う。

　よしよし、と頭を撫でられた。
　子供扱い。


「律儀なヤツー、俺は早く帰りたくてしょうがないのに」
「・・・だから、こっちとあんたの事情は、少し違うんだって」

　彼女は一方通行だ。
　彼は一時停止だ。

　時間だけが過ぎていって、けれどその時間も、彼女にはあまり、関係がない。

「トーキガリー、あんたはいつまで此処にいるの」
「わからん。あっちこっち壊して出口探してるけど、何か当たらないんだよなぁ」

　プログラムのメンテナンス、まだ終わってないのかなぁ。もし終わってたとしても帰れない状態の俺ってどうよ。

　そうして、頭を抱えている。

　変な奴。



　トーキガリー、あんたは元の世界へ帰りたいの。

　問うと、当然、と彼は笑う。


　口うるさい姉貴が待ってるからさ、帰らないと恐いんだ。


　ちっとも恐がっているようには見えない顔を見て、ふぅん、と頷く。


　山羊の頭をした彼は、本当は、ヨウという名だ。



　そうでしょ？　瑤。